A Csajkovszkij család a mai Ukrajna területéről származott, de a zeneszerzőnek anyai ágon francia felmenői is vannak, ez pedig visszaköszön az Undine, a Jolánta vagy Az orléans-i szűz francia közegében is. Azért is érdemes nem orosz, hanem oroszországi szerzőként emlegetni, mivel munkássága nem kizárólag az orosz nemzeti romantikában értelmezendő, hanem gyakran más kultúrákhoz kötődő művei miatt is az emberiség egyik kiemelkedő, máig nagy hatású zeneszerzője.
Votkinszkban (ma az Udmurt Köztársaságban, járásközpont) született 1840. május 7-én Pjotr Iljics Csajkovszkij, és itt is töltötte legszebb gyermekéveit. Votkinszk ma híres, mintegy 100 ezer lakosú iparvárosnak a térségben, az orosz fegyvergyártás egyik központja, de 185 évvel ezelőtt egy elmaradott, Isten háta mögötti vidéki település volt csupán, ahol Pjotr Iljics édesapja, Ilja Petrovics Csajkovszkij a Káma-Votkinszki Acélöntő Üzem vezetőjeként dolgozott.
A tehetős család jómódban élt. Pjotr Iljics szülei harmadik gyermeke volt, majd még három kisebb testvére született, illetve volt egy nővére apja első házasságából. A hét gyereket taníttatták, az apa ódzkodása ellenére még zenei nevelést is kaptak. Elzászból származó francia nevelőnőjükhöz, Fannyhoz a művészt szoros kapcsolat fűzte, évekig leveleztek is, azonban a szülőkkel meglepő módon – az idegenvezetők elmondása alapján – a korabeli nevelési szokások szerint szinte csupán röpke félórát–órácskát látták egymást közös étkezés, teázás alkalmával.
A kis Csajkovszkij érzékeny lelkű gyermekként nehezen viselte az érzelmi távolságtartást, amelyet szigorú apja tanúsított irányában, és eközben a fiúcska rajongott édesanyjáért. Valóságos csapás volt számukra, mikor az édesanya, Alekszandra Andrejevna Asszijer 1854-ben elhunyt. Ekkor már nem Votkinszkban élt a család, Pjotr Iljics nyolcéves volt, mikor Moszkvába, majd Szentpétervárra, onnan pedig Alapajevszkbe költöztek. A votkinszki évek mégis meghatározók maradtak számára… Tovább
