Mindenki ismer legalább egy-két eseményt az életéből. Semmelweis először Bécsben, majd a XIX. század közepétől a pesti Szent Rókus Kórház szülészeti osztályának főorvosaként mutatta be, milyen előnyökkel járnak a fertőzést megelőző eljárások a szülészetben és a sebészetben. Megfigyelése abból indult ki, hogy a klórmeszes kézmosás megszünteti a boncolás után a kézen maradó hullaszagot.
Később, a módszer rendszeres alkalmazása közben ismerte fel a mélyebb összefüggést: bár a kor orvostudománya még nem ismerte a baktériumokat, a klór képes volt elpusztítani a kézre tapadt, láthatatlan kórokozókat is. Magyar szülészként, viszonylag ismeretlenül szinte reménytelen küzdelmet folytatott a kor meghatározó tekintélyeivel, akik téves elméletekhez ragaszkodtak. Az áttörés csak jóval később következett be: Louis Pasteur mikroorganizmusokkal kapcsolatos kutatásai alapozták meg azt a szemléletváltást, amelynek hatására Joseph Lister angol sebész 1865-ben, éppen Semmelweis Ignác halálának évében kezdett el foglalkozni azzal a módszerrel, ami a sebek és műtéti eszközök karbolsavas fertőtlenítésére irányult… Tovább
